Čínska kuchyňa je jednou z veľkých kulinárskych tradícií sveta, s ôsmimi hlavnými regionálnymi štýlmi a nespočetnými miestnymi špecialitami. Prejesť sa Čínou je samo o sebe dobrodružstvo. Tu je desať jedál, ktoré definujú tento zážitok — každé stojí za obchádzku.
1. Pekingská kačica (Peking)
Jedlo, ktoré dostalo čínsku kuchyňu na svetovú mapu. Celé kačice sa pečú v peciach na drevo, kým koža nie je lakovaná a neuveriteľne chrumkavá, zatiaľ čo mäso zostáva šťavnaté. Podáva sa v tenkých palacinkách s cibuľkou, uhorkou a hoisin omáčkou. Krájanie je divadelná show — zručný kuchár nakrája z jednej kačice viac ako 100 kúskov, každý s dokonalým pomerom kože a mäsa.
V Pekingu ponúka Dadong moderný rafinovaný prístup, zatiaľ čo Siji Minfu poskytuje vynikajúcu kvalitu bez zbytočného rozruchu. Pre najtradičnejší zážitok vyhľadajte Liqun Roast Duck — inštitúciu v hutongu, kde jete v stiesnenej jedálni pokrytej fotografiami, ktorá pripomína 80. roky.
2. Xiaolongbao — polievkové knedličky (Šanghaj)
Jemné parené knedličky plnené bravčovým mäsom a horúcim, chutným vývarom, ktorý vytriskne, keď do nich zahryznete. Technika je klamlivo zložitá: polievka sa pripravuje ochladením želatínového bravčového vývaru, kým nestuhne, potom sa zmieša s plnkou. Para ho znovu premení na polievku vo vnútri uzavretého obalu knedličky.
Jedzte ich opatrne — položte jednu na lyžicu, odhryznite malú dierku, vypite polievku, potom zjedzte zvyšok. Jia Jia Tang Bao v Šanghaji je legendárna pre tieto knedličky, s radmi, ktoré sa ťahajú okolo bloku. Din Tai Fung ponúka konzistenciu vo svojich mnohých pobočkách.
3. Sichuanský hotpot (Čcheng-tu)
V strede stola bublajúci kotol s chilli olejom, sichuanským korením a aromatickými látkami. Surové ingrediencie — tenko nakrájané mäso, tofu, huby, listová zelenina a ďalšie — sa varia ponorením do vriaceho vývaru. Sichuanské korenie vytvára pocit mravenčenia a otupenia nazývaný ma, ktorý je na svete jedinečný.
Väčšina reštaurácií ponúka rozdelený hrniec (yuan yang guo) s jemným, čírym vývarom na jednej strane pre tých, ktorí potrebujú prestávku od pálivosti. Hotpot je inherentne spoločenský a jeden z najlepších spoločných jedál, ktoré môžete kdekoľvek zažiť.
4. Dim Sum (Kanton / Hongkong)
Kantonská tradícia yum cha — pitie čaju sprevádzané malými spoločnými jedlami — je nedeľným rituálom v južnej Číne. Očakávajte parné košíky har gow (krevety knedličky), siu mai (bravčové a krevety knedličky), char siu bao (grilované bravčové buchty), cheung fun (ryžové rezance) a desiatky ďalších.
V Kantone choďte skoro do tradičnej dim sum sály pre plný zážitok. Jedlá prichádzajú na vozíkoch tlačených personálom — ukážte na to, čo vyzerá dobre. Rozmanitosť je ohromujúca a kvalita v Kantone je bezkonkurenčná kdekoľvek na svete.
5. Kung Pao kurča (Sichuan)
Klasické sichuanské jedlo z nakrájaného kurčaťa opekaného s arašidmi, sušenými chilli papričkami a sichuanským korením. Autentická verzia sa málo podobá na osladenú západnú adaptáciu. V Sichuane je to chutné, pikantné a mierne octové s pravým kopom. Arašidy pridávajú chrumkavosť a sušené chilli prispievajú k hĺbke pečenia skôr než k čistej pálivosti.
6. Lanzhou hovädzie rezance (Gansu)
Ručne ťahané rezance podávané v čírom, aromatickom hovädzom vývare, posypané plátkami hovädzieho mäsa, chilli olejom, koriandrom a cesnakovými výhonkami. Každá miska je pripravená na objednávku — proces ťahania rezancov je fascinujúci sledovať. Hrúbka rezancov sa pohybuje od veľmi tenkých po široké a ploché a miestni majú silné názory na to, ktoré sú najlepšie.
Aj keď pôvodne z Lanzhou v provincii Gansu, tieto obchody s rezancami sú po celej Číne. Jesť misku na raňajky v pouličnom obchode za 10 jüanov je jedným z veľkých každodenných rituálov Číny.
7. Mapo tofu (Sichuan)
Hodvábne tofu plávajúce v ohnivej omáčke z doubanjiang (fermentovaná chilli fazuľová pasta), mletého bravčového mäsa, sichuanského korenia a chilli oleja. Kontrast medzi neuveriteľne mäkkým tofu a odvážnou, mravenčiacou omáčkou je to, čo robí toto jedlo transcendentným. Je intenzívne ochutené — podáva sa s obyčajnou dusenou ryžou na vyváženie pálivosti. Základné komfortné jedlo po celej Číne.
8. Rou Jia Mo — čínsky hamburger (Xi'an)
Pomaly dusené, korenené bravčové alebo hovädzie mäso nakrájané a plnené do chrumkavého, vločkovitého plochého chleba nazývaného mo. Často sa nazýva čínsky hamburger, aj keď predchádza západnej verzii o stáročia. Chlieb sa pečie v hlinenej peci a je bližšie k hustému, vrstvenému sušienku než k žemli.
V moslimskej štvrti Xi'an predávajú tieto z úzkych obchodov za 8-15 jüanov. Verzia s jahňacinou (yang rou jia mo) je obzvlášť vynikajúca, korenená rascou a chilli.
9. Sladkokyslé bravčové (Kantonské)
Pôvodná verzia — nazývaná gu lao rou — obsahuje kúsky bravčového mäsa, ktoré sú obaľované, vyprážané do zlatista a potom premiešané v pikantnej omáčke vyrobenej z octu, cukru, kečupu a ovocia. Na rozdiel od mnohých západných interpretácií, kantonský originál dosahuje opatrnú rovnováhu, kde žiadna chuť nedominantuje. Bravčové mäso zostáva chrumkavé aj po tom, čo je pokryté omáčkou.
10. Jianbing — raňajkové palacinky (Celonárodné)
Najobľúbenejšie uličné raňajky v Číne. Tenké cesto sa rozotrie na okrúhly gril, vajce sa rozbije a rozotrie po povrchu, posype sa cibuľkou a koriandrom a do stredu sa vloží chrumkavý vyprážaný krek (baocui). Potom sa zloží, potrie sladkou fazuľovou pastou a chilli omáčkou a podá vám zabalené v sáčku. Celý proces trvá asi 90 sekúnd.
Takmer na každom rohu v Číne je počas ranných hodín predajca jianbing. Pri cene 6-10 jüanov (pod 1,50 $) je to jedno z najlepších raňajok na svete.
Čínska kuchyňa je nekonečne hlboká a týchto desať jedál len jemne načrtáva povrch. Každá provincia, každé mesto, každá štvrť má svoje vlastné špeciality, ktoré čakajú na objavenie. Najlepšia rada, ktorú môžeme dať: choďte hladní, ukážte na to, čo jedia miestni, a povedzte áno všetkému.