Die chinesische Küche gehört zu den großen kulinarischen Traditionen der Welt, mit acht großen regionalen Stilen und unzähligen lokalen Spezialitäten. Sich durch China zu essen, ist ein Abenteuer für sich. Hier sind zehn Gerichte, die das Erlebnis definieren – jedes ist einen Umweg wert.
1. Pekingente (Peking)
Das Gericht, das die chinesische Küche weltweit bekannt gemacht hat. Ganze Enten werden in holzbefeuerten Öfen geröstet, bis die Haut lackiert und unglaublich knusprig ist, während das Fleisch zart und saftig bleibt. Serviert in dünnen Pfannkuchen mit Frühlingszwiebeln, Gurke und Hoisin-Sauce. Das Tranchieren ist ein Schauspiel – ein erfahrener Koch schneidet über 100 Stücke aus einer einzigen Ente, jedes mit dem perfekten Verhältnis von Haut zu Fleisch.
In Peking bietet Dadong eine raffinierte moderne Variante, während Siji Minfu hervorragende Qualität mit weniger Aufhebens bietet. Für das traditionellste Erlebnis suchen Sie Liqun Roast Duck auf – eine Hutong-Institution, in der Sie in einem engen, mit Fotos bedeckten Speiseraum essen, der sich anfühlt, als würde man in die 1980er Jahre zurückversetzt.
2. Xiaolongbao – Suppen-Dumplings (Shanghai)
Feine gedämpfte Dumplings, gefüllt mit Schweinefleisch und einer heißen, herzhaften Brühe, die beim Reinbeißen platzt. Die Technik ist täuschend komplex: Die Suppe wird hergestellt, indem man gelierte Schweinebrühe abkühlt, bis sie fest wird, und dann mit der Füllung vermischt. Beim Dämpfen wird sie wieder zu Suppe im versiegelten Dumpling-Teig.
Essen Sie sie vorsichtig – legen Sie einen auf Ihren Löffel, knabbern Sie ein kleines Loch, schlürfen Sie die Suppe und essen Sie dann den Rest. Jia Jia Tang Bao in Shanghai ist legendär für diese, mit Schlangen, die sich um den Block winden. Din Tai Fung bietet Konsistenz an seinen vielen Standorten.
3. Sichuan Hotpot (Chengdu)
Ein brodelnder Kessel aus Chiliöl, Sichuan-Pfefferkörnern und Aromastoffen steht in der Mitte des Tisches. Sie garen rohe Zutaten – dünn geschnittenes Fleisch, Tofu, Pilze, Blattgemüse und mehr – indem Sie sie in die köchelnde Brühe tauchen. Die Sichuan-Pfefferkörner erzeugen ein prickelndes, betäubendes Gefühl namens Ma, das mit keinem anderen Geschmack der Welt vergleichbar ist.
Die meisten Restaurants bieten einen geteilten Topf (yuan yang guo) mit einer milden, klaren Brühe auf einer Seite für diejenigen, die eine Pause von der Schärfe benötigen. Hotpot ist von Natur aus gesellig und eines der besten gemeinschaftlichen Esserlebnisse, die Sie irgendwo haben können.
4. Dim Sum (Guangzhou / Hongkong)
Die kantonesische Tradition des Yum Cha – Tee trinken, begleitet von kleinen gemeinsamen Gerichten – ist ein Sonntagsritual in Südchina. Erwarten Sie Dampfkörbe mit Har Gow (Garnelenteigtaschen), Siu Mai (Schweine- und Garnelenteigtaschen), Char Siu Bao (Barbecue-Schweinefleischbrötchen), Cheung Fun (Reisnudelrollen) und Dutzende mehr.
In Guangzhou gehen Sie früh in eine traditionelle Dim-Sum-Halle, um das volle Erlebnis zu haben. Die Gerichte kommen auf Wagen, die von Mitarbeitern geschoben werden – zeigen Sie auf das, was gut aussieht. Die Vielfalt ist überwältigend, und die Qualität in Guangzhou ist weltweit unübertroffen.
5. Kung Pao Huhn (Sichuan)
Ein klassisches Sichuan-Gericht aus gewürfeltem Huhn, das mit Erdnüssen, getrockneten Chilischoten und Sichuan-Pfefferkörnern gebraten wird. Die authentische Version hat wenig Ähnlichkeit mit der gesüßten westlichen Adaption. In Sichuan ist es herzhaft, scharf und leicht essigsauer mit einem echten Kick. Die Erdnüsse sorgen für Knusprigkeit und die getrockneten Chilischoten tragen eine geröstete Tiefe bei, anstatt reine Schärfe.
6. Lanzhou Rindfleischnudeln (Gansu)
Handgezogene Nudeln, serviert in einer klaren, aromatischen Rinderbrühe, garniert mit geschnittenem Rindfleisch, Chiliöl, Koriander und Knoblauchsprossen. Jede Schüssel wird auf Bestellung zubereitet – der Prozess des Nudelziehens ist faszinierend zu beobachten. Die Nudelstärke reicht von hauchdünn bis breit und flach, und die Einheimischen haben starke Meinungen darüber, welche die beste ist.
Obwohl ursprünglich aus Lanzhou in der Provinz Gansu, sind diese Nudelläden überall in China zu finden. Eine Schüssel zum Frühstück in einem Straßenladen für 10 Yuan zu essen, ist eines der großen täglichen Rituale Chinas.
7. Mapo Tofu (Sichuan)
Seidentofu schwimmt in einer feurigen Sauce aus Doubanjiang (fermentierte Chili-Bohnen-Paste), Schweinehackfleisch, Sichuan-Pfefferkörnern und Chiliöl. Der Kontrast zwischen dem unglaublich weichen Tofu und der kräftigen, prickelnden Sauce macht dieses Gericht transzendent. Es ist intensiv gewürzt – serviert mit einfachem gedämpftem Reis, um die Schärfe auszugleichen. Ein grundlegendes Komfortessen in ganz China.
8. Rou Jia Mo – Chinesischer Hamburger (Xi'an)
Langsam geschmortes, gewürztes Schweine- oder Rindfleisch, gehackt und in ein knuspriges, blättriges Fladenbrot namens Mo gefüllt. Es wird oft als chinesischer Hamburger bezeichnet, obwohl es die westliche Version um Jahrhunderte übertrifft. Das Brot wird in einem Tandoor gebacken und ähnelt eher einem dichten, geschichteten Keks als einem Brötchen.
Im muslimischen Viertel von Xi'an verkaufen Verkäufer diese aus schmalen Ladengeschäften für 8-15 Yuan. Die Lammversion (Yang Rou Jia Mo) ist besonders ausgezeichnet, gewürzt mit Kreuzkümmel und Chili.
9. Süß-Saures Schweinefleisch (Kantonesisch)
Die Originalversion – genannt Gu Lao Rou – besteht aus Schweinefleischstücken, die paniert, goldbraun frittiert und dann in einer würzigen Sauce aus Essig, Zucker, Ketchup und Früchten geschwenkt werden. Anders als viele westliche Interpretationen erreicht das kantonesische Original ein sorgfältiges Gleichgewicht, bei dem kein einzelner Geschmack dominiert. Das Schweinefleisch bleibt knusprig, selbst nachdem es in Sauce getaucht wurde.
10. Jianbing – Frühstücks-Crêpe (Landesweit)
Chinas beliebtestes Straßenfrühstück. Ein dünner Teig wird auf einer runden Grillplatte verteilt, ein Ei wird aufgeschlagen und über die Oberfläche verteilt, Frühlingszwiebeln und Koriander werden darüber gestreut, und ein knuspriger, gebratener Cracker (Baocui) wird in die Mitte gelegt. Dann wird es gefaltet, mit süßer Bohnenpaste und Chilisauce bestrichen und Ihnen in einer Tüte übergeben. Der gesamte Prozess dauert etwa 90 Sekunden.
Fast an jeder Straßenecke in China gibt es während der Morgenstunden einen Jianbing-Verkäufer. Für 6-10 Yuan (unter 1,50 $) ist es eines der besten Frühstücke der Welt.
Die chinesische Küche ist endlos tief, und diese zehn Gerichte kratzen kaum an der Oberfläche. Jede Provinz, jede Stadt, jedes Viertel hat seine eigenen Spezialitäten, die darauf warten, entdeckt zu werden. Der beste Rat, den wir geben können: Gehen Sie hungrig, zeigen Sie auf das, was die Einheimischen essen, und sagen Sie zu allem Ja.